Claes van de Werve in Autun

Claes Sluter had een neef, Claes van de Werve. Het middeleeuwse begrip ‘neve’ is wat breder dan ons woord ‘neef’ en betekent ‘verwant in ruime zin’. Claes van Werve (⨥ 1439) overleefde Sluter geruime tijd en werkte zijn leven lang door aan de grafmonumenten in Dijon en Champmol. Daarnaast heeft hij ook verscheidene andere opdrachten gehad. Zo heeft hij gewerkt in opdracht van Nicolas Rolin (1376-1462), de befaamde kanselier van hertog Filips de Goede en tevens Heer van Autun.

In het Musée Rolin in Autun, zuidelijk van Dijon gelegen, bevinden zich twee prachtige beelden die worden toegeschreven aan Claes van de Werve. Het ene is een gepolychromeerde Maria met kind, het andere is een beeld van een bisschop. De Maria valt op door haar houding, die veel minder stijf is dan vergelijkbare Mariabeelden uit die tijd. Zij houdt het kind op natuurlijke en beschermende wijze in haar armen en zij toont zich vooral als moeder en mens. Het kind is overigens helemaal ingebakerd en ziet er uit als een echte baby, niet als een soort aspirant-heilige.